Le philosophe autrichien Rudolf Steiner a commencé l'idée de l'agriculture biodynamique au début des années 1920, précédant de loin le mouvement du tout bio. Ce philosophe et réformateur social du début du XXe siècle a également promulgué l'utilisation de pratiques agricoles basées sur le calendrier lunaire et les influences astrologiques, qui sont aujourd'hui des aspects plus controversés de l'agriculture biodynamique. Steiner croyait vivre et cultiver avec la terre et ses mouvements, par opposition à une approche purement scientifique.
La définition officielle de l'agriculture biodynamique est une approche spirituelle, éthique et écologique de l'agriculture, des jardins, de la production alimentaire et de la nutrition. Le vin biodynamique est élaboré avec un ensemble de pratiques agricoles. comme un organisme solide. L'écosystème fonctionne dans son ensemble, chaque partie de la ferme ou du vignoble contribuant à la suivante. L'idée est de créer un système autonome. Les matériaux naturels, les sols et les composts sont utilisés pour soutenir le vignoble. Les engrais chimiques et les pesticides sont interdits pour la fertilité du sol. Une gamme d'animaux, des canards aux chevaux en passant par les moutons, vivent sur le sol et le fertilisent, créant ainsi un environnement riche et fertile pour les vignes. L'agriculture biodynamique recherche aussi la durabilité ou laisse la terre en aussi bonne ou meilleure forme pour les générations futures.
Certaines de ces pratiques sont prouvées scientifiquement, comme les pratiques biologiques. Mais malgré le nom scientifique, certaines pratiques biodynamiques sont plus difficiles à prouver scientifiquement. Une partie de la communauté scientifique considère la méthode biodynamique avec scepticisme et la qualifie de dogmatique. Il a été difficile d'isoler les caractéristiques biodynamiques, ce qui rend difficile l'étude de leur impact sur les rendements. Cependant une bonne partie des études disponibles montrent que l'agriculture biodynamique a eu un impact sur le rendement, la qualité du sol et la biodiversité. Les préparations biodynamiques se sont également avérées exprimer un impact positif sur l'environnement en termes d'utilisation et d'efficacité énergétique.
A la dégustation, il faut noter la mise en évidence d'une meilleure expression du terroir, des arômes et de la texture des vins. Ceux-ci sont régulièrement primés lors de concours internationaux. Le domaine de la Romanée-Conti est conduit en biodynamie depuis 2007, après vingt ans en biologique.
Les principaux labels certificateurs de ce type de culture sont Demeter (1928) et Biodyvin, en partenariat avec d'autres organes de contrôle tels Ecocert, Agrocert ou Certipaq. Demeter est reconnu par une soixantaine de pays et pour prétendre à ce label, il faut au préalable être certifié selon les normes de l'agriculture biologique (AB).
