Guide des Champagnes : tout sur les célèbres vins effervescents de la région
La région Champagne est connue dans le monde entier grâce à ses vins effervescents. Incarnant l'élégance, le Champagne tire son nom du terroir éponyme, ancienne province française. Aujourd'hui, le Champagne est associé aux fêtes, et sa palette de saveurs a su conquérir le monde entier. Découvrez ici toutes les subtilités du Champagne en culture biologique.
Production et conservation du champagne : étapes et subtilités
Le Champagne, comment c'est fait ? Et comment le conserver ? Découvrez ici les différentes étapes de l'élaboration du champagne.
Vendanges : quand les raisins mûrissent, la première étape commence
Tout d'abord, le champagne doit être élaboré à partir de chardonnay, de pinot noir, ou de pinot meunier, cultivés sur des coteaux crayeux dans une région strictement délimitée, centrée sur les villes jumelles de Reims et d'Epernay. C'est en été, au moment de la véraison, que les raisins mûrissent et changent de couleur. Ils gagnent en sucre, et perdent en acidité. Ce changement marque le début des vendanges manuelles, qui dureront 2 ou 3 semaines.
Pressurage : une étape d'extraction du jus des raisins après les vendanges
Après les vendanges, les raisins sont amenés dans les pressoirs, afin d'en extraire le jus, qui deviendra ensuite un moût. Le pressurage est réalisé rapidement après la vendange.
Fermentation alcoolique : la première fermentation crée le vin
C'est durant cette première fermentation en cuve que le sucre du raisin se transforme en alcool, grâce à la levure. Le résultat de cette fermentation donne un vin tranquille.
Assemblage : une étape subtile et constante au fil des années
Au printemps suivant, les vins sont assemblés. En réalité, une partie du vin est mise de côté pour être utilisée lors de l'assemblage des années suivantes, et donner des vins de réserve. Mais pour l'autre partie, l'étape de l'assemblage commence : elle consiste à "mélanger" le vin clair obtenu l'année même, et le vin de réserve, ce qui permet de conserver un goût similaire au fil des années.
Mise en bouteille, tirage, et prise de mousse : une étape clé
Arrive le moment où le vin se transforme en champagne. Lors de la mise en bouteille, une liqueur de tirage est ajoutée : il s'agit d'un mélange de vin tranquille, de sucre, et de levure. Cette dernière se nourrit des sucres, produisant de l'alcool et du dioxyde de carbone, qui se dissout dans le vin et crée les bulles. Le vin devient effervescent, et un dépôt se forme. Cette deuxième fermentation, réalisée en bouteille, a pour nom la prise de mousse, et dure environ 2 mois.
Vieillissement ou maturation : durée du processus et utilité
Ce processus dure au minimum 15 mois, mais peut durer bien plus longtemps selon les millésimes. Les levures meurent et relâchent les saveurs typiques que nous attribuons au champagne. C'est durant cette étape que le goût s'équilibre.
Remuage : un processus sous le signe de la délicatesse et de la minutie
Le remuage sert à évacuer le dépôt formé lors de la prise de mousse. Le remuage consiste à tourner régulièrement les bouteilles, afin d'amener le sédiment de levure vers le goulot.
Dégorgement : une étape d'évacuation d'une importance capitale
Cette étape consiste à évacuer le dépôt situé au niveau du goulot. Le col des bouteilles est congelé pour permettre l'éjection nette du culot de levure.
Dosage : la dernière étape dans le processus d'élaboration du Champagne
Pour réajuster la quantité de vin après la perte survenue lors du dégorgement, on ajoute une liqueur de dosage, ou liqueur d'expédition. Il s'agit d'un mélange de sucre et de vin. Après ce remplissage, la bouteille est scellée.
Conservation : entre croyances anciennes et preuves récentes
Une étude récente a prouvé que le Champagne AOC peut être conservé aussi bien debout qu'à l'horizontale. La pression à l'intérieur de la bouteille assure que le liège ne rétrécisse pas et ne sèche pas pendant de nombreuses années. En revanche, le champagne est sensible à la lumière et à la chaleur et doit toujours être conservé dans un endroit sombre et frais.
Nos meilleurs Champagne
Découvrez une sélection de nos meilleurs vins effervescents de la région.
Les 3 principaux cépages de la région viticole du Champagne
Le champagne est un vin d'assemblage. À l'inverse des vins monocépage, il est donc fait avec plusieurs cépages différents. Découvrez les 3 principaux cépages dans la région champagne.
Chardonnay : un cépage peu planté dans la région, mais d'une importance cruciale
Bien qu'il soit le moins planté des trois principales variétés de la région, le cépage du chardonnay reste un élément crucial, apportant élégance et finesse à un assemblage. Lorsqu'il est cultivé si loin au nord, le niveau d'acidité du chardonnay est élevé, mais essentiel pour que les vins aient une longévité, et pour s'assurer que le mélange fini n'ait pas le goût inconsistant. Les champagnes avec une forte proportion de chardonnay sont généralement légers et frais, et font de merveilleux apéritifs. Les champagnes fabriqués uniquement à partir de chardonnay sont connus sous le nom de
Pinot noir : l'un des 2 principaux cépages rouges de la région
Le cépage pinot noir offre complexité et caractère, ce qui explique pourquoi il s'agit du cépage Champagne le plus planté. Le niveau d'acidité n'est pas aussi élevé que chez le chardonnay, mais le pinot noir offre des arômes plus forts, ajoutant du corps et de la force, donnant la structure du vin.
Pinot meunier : le second principal cépage rouge de la région viticole
La douceur et le fruité sont les maîtres mots du pinot meunier, le moins connu des trois cépages. Composant environ un tiers des plantations en Champagne, il tire son nom du dessous blanc des feuilles ressemble à de la farine. Il a un peu plus d'acidité que le pinot noir, et donne ainsi au Champagne une certaine luminosité. Le
Les domaines de la région Champagne
Anciennement province de France, la Champagne produit de véritables trésors. Découvrez ici des champagnes élaborés en culture biologique ou biodynamique.
